রাজনীতি ও কূটনীতিতে প্রতিবেশী পাকিস্তানের সঙ্গে খেলাধুলায়ও বৈরি সম্পর্ক তৈরি করে রেখেছে ভারত। অথচ দ্বিপাক্ষিক সম্পর্ক উন্নয়ন ক্রিকেট হতো পারতো সবচেয়ে বড় মঞ্চ। কিন্তু বছরের পর পর বছর ভারতীয় দলকে পাকিস্তান ভ্রমণের অনুমতি না দিচ্ছে না নরেন্দ্র মোদি সরকার।

এবার সেই মোদিই দূরদেশ ক্যারিবিয়ান দ্বীপে গায়ানায় ‘ক্রিকেট কূটনীতি’কে ঢাল হিসেবে তুলে ধরলেন।

শুক্রবার (২২ নভেম্বর) এক প্রতিবেদনে এ খবর দিয়েছে টাইমস অব ইন্ডিয়া।

গায়ান সফর ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের নিয়ে এক সম্মেলনে অংশ নেন নরেন্দ্র মোদি। সেখানে ক্যারিবিয়ান ক্রিকেট কিংবদন্তিদের অনেকে হাজির হন। মোদি দাবি করেন, রান্না, সংস্কৃতি এবং ক্রিকেট। এই তিনটি বিষয় গায়ানা এবং ভারতের একই।

বক্তৃতায় মোদি বলেন, ‘ভারত থেকে এক জন ভারতীয়কে বাইরে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে। কিন্তু এক জন ভারতীয়ের মন থেকে ভারতকে মুছে ফেলা যায় না’।

‘ত্রিকেট প্রেম আমাদের দু’দেশকে গভীর ভাবে আবদ্ধ করেছে। ক্রিকেট নিছক একটি খেলা নয়, জীবন দর্শনও বটে। আমাদের জাতীয় সত্ত্বার সঙ্গে তা সর্বতো ভাবে যুক্ত’।

ভারত-গায়ানার সম্পর্ক প্রসঙ্গে মোদির বক্তৃতায় উঠে আসে রোহন কানহাই, ক্লাইভ লয়েড, আলভিন কালীচরণের প্রসঙ্গ।

মোদি বলেন, ‘গায়ানায় যে জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম রয়েছে, তা আমাদের বন্ধুত্বের প্রতীক। কানহাই, কালীচরণ, চন্দ্রপালরা আমাদের দেশে পরিচিত নাম। ক্লাইভ লয়েড এবং তার দলকে বহু প্রজন্ম ধরে আমাদের দেশবাসী ভালবেসে চলেছেন।’

ভারতীয় বংশোদ্ভূতদের উদ্দেশ্যে মোদির বার্তা, ‘আপনারা স্বাধীনতা এবং গণতন্ত্রের জন্য লড়াই করেছেন।  আপনাদেরও অবদান রয়েছে এই দেশকে অন্যতম দ্রুত বর্ধনশীল অর্থনীতিতে পরিণত করার। খুব সামান্য ভাবে শুরু করে আপনারা শীর্ষে পৌঁছেছেন। আপনারাই এখানে আমাদের রাষ্ট্রদূত।’