পাকিস্তান ক্রিকেট কঠিন সময় পার করছে। দলের সবচেয়ে বড় তারকা হওয়ার ফলে এই সময়ে আঁচটা সবচেয়ে বেশি টের পাচ্ছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান আর বাবর আজম। একের পর এক সমালোচনার তির এসে বিঁধছে তাদের ওপর।

এমন পরিস্থিতিতে তারা পাশে পেলেন সাবেক পাক অধিনায়ক সালমান বাটকে। তিনি সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে বাবর ও রিজওয়ানের পাশে এসে দাঁড়ানোর অনুরোধ করেছেন ভক্তদেরকে।

এক ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সালমান বাট বলেন, ‘এটা শুধু বাবর আর রিজওয়ানের ব্যাপার না। যে কোনো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রেই এটা প্রযোজ্য। জাতীয় দল পারফরম্যান্সভিত্তিক জায়গা। যারা পারফর্ম করবে তারা প্রশংসা পাবে, আর যারা পারবে না তারা সমালোচনার মুখে পড়বে।’

তিনি আরও বলেন, ‘সমালোচনা গঠনমূলক হওয়া উচিত। এটা হওয়া উচিত না যে আপনি একজন খেলোয়াড়কে টার্গেট করে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করছেন।’

বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানের পাকিস্তান ক্রিকেটে অবদানের কথা স্বীকার করে সালমান বলেন, ‘তারা পাকিস্তানের জন্য অনেক ভালো খেলেছে। তবে এটা বলাও জরুরি যে তারা কোথায় পিছিয়ে আছে। নিজেদের উন্নতির জায়গা কোথায়, সেটাও বোঝা দরকার। আর এটা সব খেলোয়াড়ের জন্যই প্রযোজ্য।’

সাম্প্রতিক সময়ে ফর্মহীনতার কারণে বাবর ও রিজওয়ান দুজনই সমালোচনার মুখে পড়েছেন। বিশেষ করে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে বাজে পারফরম্যান্সের কারণে। রিজওয়ানের নেতৃত্বে পাকিস্তান এই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেয় গ্রুপ পর্বেই। ২৯ বছর পর প্রথমবারের মতো দেশে আয়োজিত বড় এই টুর্নামেন্টে এমন ব্যর্থতা ভক্তদের হতাশ করেছে।

এরপর নিউজিল্যান্ড সফরেও একই অবস্থা ছিল। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে পাকিস্তান হেরেছে ৪-১ ব্যবধানে। এরপর ওয়ানডে সিরিজেও তারা হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ৩-০তে।

এই সফরে বাবর আজম দুইটি হাফসেঞ্চুরি করলেও, তার পারফরম্যান্স দলকে জেতাতে পারেনি। সবমিলিয়ে মাঠের ভেতরে ও বাইরে চাপের মুখে রয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট দল। এমন সময়ে সাবেক অধিনায়কের এই বার্তাটা দিলেন। তাতে যদি সমর্থকদের মন একটু গলে!