দীর্ঘ সাতাশ বছর একসঙ্গে থাকার পর ২০২১ সালে বিবাহবিচ্ছেদের ঘোষণা দেন ধনকুবের বিল গেটস ও মেলিন্ডা গেটস দম্পতি।প্রাপ্তবয়স্ক তিন সন্তানের এই বাবা-মায়ের বিচ্ছেদের ঘটনা সে সময় বেশ সাড়া ফেলেছিল। দীর্ঘদিন পর মাইক্রোসফটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা ধনকুবের প্রাক্তন স্বামী বিল গেটসের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদ নিয়ে মুখ খুলেছেন মেলিন্ডা। যেখানে তিনি জানিয়েছেন, বিলের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদের দরকার ছিল।

রোববার টাইমসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে গেটসের মন্তব্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হলে মেলিন্ডা বলেন, এটা ‘প্রয়োজনীয়’ ছিল। মেলিন্ডা বলেন, ‘আপনার সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের মধ্যে যদি আপনি আপনার মূল্যবোধগুলি নিয়ে বেঁচে থাকতে না পারেন, তবে এটি প্রয়োজনীয় ছিল।’

প্রাক্তন স্বামীর মন্তব্যের বিষয়ে স্পষ্টভাবে কিছু বলেননি মেলিন্ডা, ‘আমি ঠিক জানি না এই বিবৃতি সম্পর্কে কী বলব, তাই আমি তার বক্তব্য সম্পর্কে কোনও মন্তব্য করতে যাচ্ছি না। তার নিজের জীবন আছে। এখন আমারও জীবন আছে। আর আমি তা নিয়েই খুব খুশি।’

বিবাহবিচ্ছেদের ফলে তার ওপর যে মানসিক আঘাত লেগেছিল সেটা অস্বীকার করেননি মিসেস ফ্রেঞ্চ গেটস। বলেন, ‘যখন আপনি বিবাহ বিচ্ছেদ করেন, তখন এটি খুব, খুব কঠিন। আমাদের মধ্যেও আলোচনাগুলি কঠিন ছিল। তবে এর অর্থ এই নয় যে আমি ক্ষতিগ্রস্ত। এর অর্থ আমি কিছু কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে গেছি যা আমাকে খুঁজে বের করতে হবে।’

নতুন বই, ‘সোর্স কোড’ সম্পর্কে এনবিসির টুডে-র সঙ্গে ফেব্রুয়ারিতে এক সাক্ষাৎকারে, মিঃ গেটসকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে তিনি কেন মিসেস ফ্রেঞ্চ গেটসের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদকে তার ‘সবচেয়ে বড় অনুশোচনা’ বলে উল্লেখ করেছিলেন। যার জবাবে তখন বিল বলেছিলেন, ‘বিবাহবিচ্ছেদটি ঠিক ছিল না। সেই তিন সন্তানের জন্ম, আমরা একসঙ্গে যা করতে পেরেছিলাম সব কিছু মিলিয়েই। যদি আমি জানতাম যে এটি চিরকাল স্থায়ী হবে না, তবুও আমি এটি আবার করব।’