দক্ষিণ এশিয়ার দুই বৈরি প্রতিবেশি ভারত এবং পাকিস্তানের সম্পর্ক এখন তলানিতে। দুই দেশের রাজনীতির টানাপড়েন এখন ক্রিকেট মাঠেই সবচেয়ে বেশি টের পাওয়া যায়। দুই দেশের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ প্রায় এক যুগ ধরে বন্ধ, এখন ভারতে দাবি উঠেছে বৈশ্বিক টুর্নামেন্টেও যেন পাকিস্তানের সঙ্গে মুখ দেখাদেখি না হয়।

যদিও ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) সেই দাবি উড়িয়ে দিয়ে জানিয়েছে, তারা বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের সঙ্গে খেলবে। আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে। এর আগে অবশ্য কথার লড়াই জমে উঠেছে।

এশিয়া কাপের দল ঘোষণা হওয়ার পরপরই টুর্নামেন্টের ভেন্যু দুবাইয়ে চলে গেছে পাকিস্তান। ইতোমধ্যে সেখানে অনুশীলনও শুরু করে দিয়েছে তারা। নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে এশিয়া কাপের জন্য তৈরি হচ্ছেন পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। সেখানেই রউফের এক ভিডিও ভাইরাল হয়েছে।

পাকিস্তানের অনুশীলন দেখতে মাঠে হাজির হয়েছিলেন দেশটির কিছু সমর্থক। তাদের একজন রউফকে বলছিলেন, ‘ভারতের সঙ্গে তো দু’বার খেলা হবে।’ জবাবে রউফ বলেন, ‘দু’বারই হারাব।’

যদিও বৈশ্বিক টুর্নামেন্ট ভারতের বিপক্ষে রেকর্ড খুব একটা সুখকর নয় পাকিস্তানের। রউফের মন্তব্য সামাজিক মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর তা মনে করিয়ে দিতে ভোলেননি ভারতীয় নেটিজেনরা।

চলতি বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে দুবাইয়ের মাঠেই ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হয়েছিল। পাকিস্তানকে সহজেই হারিয়েছিল ভারত। সেটা ছিল একদিনের ম্যাচ। তার আগে গত বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বের ম্যাচেও ভারতের কাছে হেরেছিল পাকিস্তান। ১২০ রানও তাড়া করতে পারেনি তারা।

উল্লেখ্য, এবারের এশিয়া কাপে একই গ্রুপে রয়েছে ভারত এবং পাকিস্তান, তাদের সঙ্গী ওমান ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। অপর গ্রুপে বাংলাদেশ, শ্রীলংকা, আফগানিস্তানের সঙ্গে রয়েছে হংকং।