ভারতের দক্ষিণাঞ্চলীয় কেরালা রাজ্যে প্রাইমারি অ্যামিবিক মেনিনগোএনসেফালাইটিস (পিএএম) রোগে ৬১টি সংক্রমণের ঘটনায় অন্তত ১৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। রাজ্যের স্বাস্থ্যমন্ত্রী ভিনা জর্জের বরাত দিয়ে এ তথ্য দিয়েছে এএফপিসহ ভারতের একাধিক গণমাধ্যম।

চলতি বছর কেরালায় ৬১টি সংক্রমণের ঘটনার কথা উল্লেখ করেছে কেরালার স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয়। জানিয়েছে, ‘মস্তিষ্ক-খেকো অ্যামিবা’র কারণেই মূলত এ রোগ হয়। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে মৃত্যুর সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। রাজ্যজুড়ে জারি করা আছে স্বাস্থ্য সর্তকতা।

‘মস্তিষ্ক-খেকো অ্যামিবা’ নেগলেরিয়া ফাওলেরি নামক জীবাণু দ্বারা ছড়ায়। এর সংক্রমণে মস্তিষ্কের টিস্যু পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যায়। ফলে মস্তিষ্ক মারাত্মক ফুলে যায়। এ জীবাণুর আক্রমণে আক্রান্তদের বেশিরভাগেরই মৃত্যু হয়। শিশু থেকে বৃদ্ধ- সব বয়সি মানুষের মাঝে ছড়াতে পারে এই অনুজীব।

চিকিৎসকরা বলছেন, এটি একটি বিরল রোগ হলেও সাধারণত সুস্থ শিশু ও তরুণদেরই এতে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি বেশি। উষ্ণ, বদ্ধ ও মিঠা পানি থেকেই এই ‘মস্তিষ্কখেকো’ অ্যামিবা বাহক হিসেবে শরীরে চলে আসে।

২০১৬ সালে প্রথমবার পিএএম ধরা পড়ে ভারতে। কেরালার স্বাস্থ্য বিভাগ জানিয়েছে, গত এক দশকে রাজ্যের বিভিন্ন স্থানে এ রোগের অল্প কিছু কেস শনাক্ত হয়েছে।

দেশটির জনগণকে উষ্ণ, বদ্ধ ও অপরিশোধিত মিঠা পানির উৎস, যেমন পুকুর ও হ্রদে সাঁতার বা গোসল করা থেকে বিরত থাকতে বলা হয়েছে।