কেনিয়াকে হারিয়ে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে জিম্বাবুয়ে। হারারে স্পোর্টস ক্লাবে বৃহস্পতিবার আফ্রিকা অঞ্চলের চূড়ান্ত বাছাইয়ের সেমিফাইনালে ৭ উইকেটে জিতে নিশ্চিত করল বিশ্বকাপের টিকিট।

১৭তম দল হিসেবে বিশ্বকাপে জায়গা করে নিল জিম্বাবুয়ে। আসছে আসর বসবে ভারত ও শ্রীলঙ্কায়। জিম্বাবুয়ে সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছিল ২০২২ সালে। তবে ২০২৪ সালের বিশ্বকাপে জায়গা করতে পারেনি তারা, উগান্ডার কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল বাছাইপর্বেই।

ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাট করতে নামে কেনিয়া। কিন্তু তাদের ইনিংস থেমে যায় মোটে ১২২ রান তুলেই। দলের পক্ষে একমাত্র লড়াই করেন রাকেপ প্যাটেল। তিনি করেন ৪৭ বলে ৬৫ রান। বাকিদের ব্যাটিং ছিল হতাশাজনক।

জিম্বাবুয়ের বোলারদের মধ্যে সবচেয়ে কিপটে বোলিং করেছেন অধিনায়ক সিকান্দার রাজা। ৪ ওভারে ১৮ রান দিলেও উইকেট পাননি তিনি। সবচেয়ে কার্যকর ছিলেন ব্লেসিং মুজারাবানি। তিনি ৪ ওভারে ১৯ রান খরচ করে নেন ২ উইকেট। রিচার্ড এনগারাভা, ব্র্যাড ইভান্স ও টিনোটেন্ডা মাপোসা পান একটি করে উইকেট।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে পাওয়ার প্লেতেই ম্যাচ নিজেদের করে নেয় জিম্বাবুয়ে। ওপেনার ব্রায়ান বেনেট ঝড়ো ইনিংস খেলেন। মাত্র ২৫ বলে করেন ৫১ রান। সপ্তম ওভারের দ্বিতীয় বলে আউট হওয়ার আগে দলের জয়ের ভিত গড়ে দেন তিনি। এরপর রায়ান বার্ল ও টনি মুনিয়োঙ্গা দলকে পৌঁছে দেন লক্ষ্যে।

কেনিয়ার বোলার ভ্রাজ প্যাটেল ও গন্দারিয়া চেষ্টা করেছিলেন চাপ তৈরির। কিন্তু তাতে কাজ হয়নি। ৭ উইকেটের সহজ জয় নিয়েই বিশ্বকাপে ফিরল জিম্বাবুয়ে।

আগেই বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা পেয়েছে নামিবিয়া। জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়া ছাড়া নিশ্চিত হওয়া দলগুলো হলো ভারত, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান, অস্ট্রেলিয়া, বাংলাদেশ, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, আয়ারল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, পাকিস্তান, কানাডা, ইতালি ও নেদারল্যান্ডস। বাকি তিনটি দল আসবে আগামী বছরের পূর্ব এশিয়া–প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলের বাছাই থেকে।