২০২৭ এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ। প্রতিপক্ষ হংকং চায়না, যারা ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে জামাল ভূঁইয়াদের চেয়ে ৩৮ ধাপ এগিয়ে আছে। তবে এই ম্যাচের আগে বাংলাদেশের সামনে আছে কঠিন এক সমীকরণ।

আজ হংকংকে হারাতেই হবে। সেটা করতে পারলে বাংলাদেশের এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্নটা টিকে থাকবে। হেরে গেলে তো বটেই, ড্র করে বসলেও কাগজে কলমে সুযোগ থাকবে বটে, কিন্তু স্বপ্নটা আদতে শেষই হয়ে যাবে। কারণ শেষ তিন ম্যাচের দুটো যে খেলতে হবে প্রতিপক্ষের মাঠে! ফলে ৪৬ বছর পর এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্নটা থেকে যেতে পারে স্বপ্ন হয়েই।

এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে বাংলাদেশ এবার খেলছে সি গ্রুপে। এই গ্রুপে বাংলাদেশের গ্রুপসঙ্গী হংকং চায়না, সিঙ্গাপুর আর ভারত। কাগজে কলমে গ্রুপের সবচেয়ে কঠিন দল ভারত। ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে ১৩৪ নম্বরে আছে দলটা। সেই তাদের বিপক্ষে তাদের মাঠ থেকে ড্র নিয়ে ফিরেছিল কোচ হাভিয়ের কাবরেরার দল। সেই একটা পয়েন্টই এখন পর্যন্ত অর্জন করতে পেরেছে বাংলাদেশ।

এরপর র‍্যাঙ্কিংয়ে বর্তমানে ১৫৮ নম্বরে থাকা সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ঘরের মাটিতে হেরে বসেছিল দলটা। এবার তাদের সামনে র‍্যাঙ্কিংয়ের ১৪৬তম দল হংকং চায়না। তাদের বিপক্ষে আজ জিততেই হবে বাংলাদেশকে। তবেই টিকে থাকবে এশিয়ান কাপে খেলার স্বপ্নটা।

এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলবে স্রেফ শীর্ষে থাকা দল। চার দলের ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশ দুই ম্যাচে অর্জন করেছে মোটে ১টি পয়েন্ট। শীর্ষে থাকা এই হংকং চায়নার ঝুলিতে আছে ৪ পয়েন্ট। নিজেদের মাঠে ভারত মুখোমুখি হবে সিঙ্গাপুরের, ভারতের ঝুলিতেও আছে ১ পয়েন্ট, ওদিকে সিঙ্গাপুরের পয়েন্ট ৪। আজ নিজ নিজ ম্যাচে ভারত ও বাংলাদেশ জিতে গেলে গ্রুপটা জমে যাবে রীতিমতো। ৪ দলের পয়েন্টই তখন হবে ৪।

আজ হংকং ম্যাচের পর বাংলাদেশের হোম ম্যাচ থাকবে আর একটি। ভারতের বিপক্ষে হোম ম্যাচ থেকে জয় তুলে নিতে চাইবেন জামাল-হামজারা। এরপর সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ‘অ্যাওয়ে ম্যাচ’ থেকেও কামনা ইতিবাচক ফলই। তবে সেসব ম্যাচের আগে আজ জয় তুলে নেওয়াটা জরুরি। সেটা হলে পয়েন্টের ঝুলিতে মূল্যবান তিনটি পয়েন্ট তো বটেই, মহামূল্য মোমেন্টামটাও নিজেদের পক্ষে চলে আসবে, যা কাজে লাগবে শেষ তিনটি ম্যাচে।

হামজারা সেটা করে দেখাতে পারবেন তো?