আর্জেন্টিনার হয়ে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে বিশ্রামে ছিলেন লিওনেল মেসি। শুক্রবার হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে জেতে আর্জেন্টিনা। মেসি দলে না থাকায় বিস্ময়ের অন্ত ছিল না সমর্থকদের। এবার জানা গেল আসল কারণ। মিয়ামির ম্যাচে খেলতেই তাকে এই সুবিধা করে দিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।

এর আগে দিনেই ইন্টার মিয়ামির কোচ হাভিয়ের মাসচেরানো বলেন, মেসির খেলা নির্ভর করবে সে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে খেলছে কি না তার ওপর। চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে আর্জেন্টিনা দল।

ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে না খেলায় এখন সম্ভাবনা রয়েছে যে মেসি ইন্টার মিয়ামিতে ফিরে শনিবারের এমএলএস ম্যাচে অংশ নিতে পারেন। খেলা হবে মিয়ামির হোম ভেন্যু চেজ স্টেডিয়ামে। এরপর তিনি আবার আর্জেন্টিনায় যোগ দিতে পারেন পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচের আগে, যা অনুষ্ঠিত হবে মিয়ামিতেই।

মাসচেরানো বলেন, ‘যদি সে আজ রাতে না খেলে, তাহলে সম্ভাবনা আছে। আমি লিওকে আমাদের সঙ্গে চাই। কিন্তু সত্যি কথা হলো, সে এই সপ্তাহে দলের সঙ্গে ছিল না। রদ্রিগো (দে পল) আর তেলাসকো (সেগোভিয়া) এখনো বাইরে। একমাত্র ফাফা (পিকল্ট) ফিরেছে, কারণ হাইতি তাকে ছেড়ে দিয়েছে। বাকিরা এখনো তাদের জাতীয় দলের সঙ্গে।’

তিনি আরও বলেন, ‘যখন খেলোয়াড়রা জাতীয় দলে যায়, তখন আমরা কোনো হস্তক্ষেপ করি না, কিংবা তাদের ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করি না। আপাতত সব আগের মতোই আছে।’

মেসি দলটির সঙ্গে অনুশীলন না করলেও তিনি মাঠে নামতে পারেন কি না—এমন প্রশ্নে মাসচেরানো বলেন, ‘মেসি যেকোনো সময় খেলতে পারে, এটা তো সবাই জানে। তবে আমি কোনো অনুমানমূলক বিষয় নিয়ে কথা বলতে চাই না, কারণ সে এখন এখানে নেই, আর আমি ওর সঙ্গে কথা বলিনি। দেখা যাক রাতে কী হয়।’

এদিকে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনিও জানিয়েছেন, মেসি ইন্টার মিয়ামির হয়ে খেলতে পারেন, এমন সম্ভাবনা এখনো আছে। স্কালোনি বলেন, ‘আমি বিকেলে ওর সঙ্গে কথা বলব, তারপর দেখা যাবে কী হয়। এর বেশি কিছু বলার নেই। কাকতালীয়ভাবে আমরা এখানেই খেলছি, আর দ্বিতীয় ম্যাচ—পুয়ের্তো রিকোর বিপক্ষে—হতে পারে মিয়ামিতেই, তবে এখনো নিশ্চিত না। সবকিছুই এখনো অনিশ্চিত।’

ইন্টার মিয়ামি বর্তমানে ইস্টার্ন কনফারেন্সে চতুর্থ স্থানে আছে। তারা সাপোর্টার্স শিল্ড জয়ের সুযোগ হারালেও শেষ দুই ম্যাচে জিতলে ও অন্য ফলাফল অনুকূলে থাকলে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করার সুযোগ আছে। শনিবার তারা খেলবে আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে, আর মৌসুম শেষ করবে ১৮ অক্টোবর ডিসিশন ডে-তে।