কোচ লিওনেল স্কালোনি আজ এক বড়সড় চমকই দিয়েছিলেন। একাদশে থাকবেন না, তা আগেই নিশ্চিত ছিল। লিওনেল মেসিকে তিনি কি-না একাদশেই রাখেননি! তিনি খেলা দেখেছেন হার্ড রক স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে থেকে। মাঠের খেলায় তার অভাব ভালোভাবেই বোধ করেছে দল। লাওতারো মার্তিনেজরা যেন গোল করতেই ভুলে গেলেন! ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে তাই আর্জেন্টিনা জিতেছে মোটে ১-০ গোলে।

মিয়ামির হয়ে শেষ ২৭ দিনে মেসি খেলেছেন ৭টি ম্যাচ। সে কারণেই তিনি বিশ্রাম পেতে পারেন, এমন ধারণা করা হয়েছিল। তবে বিশ্রামটা গ্যালারিতে থেকে উপভোগ করতে হবে, তা রীতিমতো অভাবনীয়ই ছিল।

তাকে ছাড়া আর্জেন্টিনাও ধুঁকেছে বেশ। বুড়ো মেসিও যে কী গুরুত্বপূর্ণ আর্জেন্টিনার জন্য, সেটাই যেন বুঝিয়ে দিল এই ম্যাচ। লাওতারো মার্তিনেজরা আজ সুযোগ পেলেও সেসব গোলে রূপ দিতে পারেননি।

তবু দল জিতেছে অবশ্য। ৩৩ মিনিটে জিওভানি লো সেলসোর একমাত্র গোল আর্জেন্টিনাকে এনে দিয়েছে জয়। দারুণ বিল্ড আপের পর লাওতারো মার্তিনেজ বক্সের একটু বাইরে থেকে বল বাড়ান তাকে। বাম পায়ের দারুণ ফিনিশে লো সেলসো বল জড়িয়েছেন জালে।

গতকাল আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল জিতেছে ৫-০ গোলে। আর্জেন্টিনার জয়ের ব্যবধানটাও আজ এমনই হতে পারত। দলটা গোলের সুযোগ পেয়েছিল কমপক্ষে আরও ৫টি। প্রতিপক্ষের গোলমুখে আর্জেন্টিনা শট নিয়েছে ১১টি। তবে ১টি বাদে তার সবকটাই জালে জড়াতে ব্যর্থ হয়েছে তারা।