গতকাল সোমবার ঢাকার একটি হোটেলে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) নতুন পরিচালক আসিফ আকবর ফুটবলাদের নিয়ে বিস্ফোরক মন্তব্য করেছেন।

তিনি বলেছেন, ‘ফুটবলারদের জন্য (ক্রিকেট) খেলা যাচ্ছে না সারা দেশে। কারণ, তারা উইকেট ভেঙে ফেলে, উইকেট নষ্ট করে। প্রতিটি জেলার স্টেডিয়াম অকুপাই করে রেখেছে ফুটবল। যেখানে ফুটবলের কাজ নেই, সেখানেও স্টেডিয়াম অকুপাই করে রেখেছে।’

ক্রিকেট বোর্ডের নতুন এই পরিচালক আরও বলেন, ‘ফুটবলারদের ব্যবহার খুব খারাপ। ক্রিকেট একটা ডিসিপ্লিনড খেলা, আভিজাত্যের খেলা এটি, অনেক নিয়মকানুন আছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘ক্রিকেটের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট মানুষজন একটু ভদ্র স্বাভাবিকভাবেই, আভিজাত্যের ইস্যু আছে এখানে। আমার আবার একটু সমস্যা আছে। আমি আবার অত ভদ্র না। যদি ফুটবল মা র পি ট করে, আমিও মা র পি ট করবো,  নো প্রবলেম। যে যেমন, তার সঙ্গে তেমন করতে হবে।’

আসিফ আকবরের এমন মন্তব্যে ক্ষুব্ধ ফুবলাররা। জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক মামুনুল ইসলাম বলেছেন, ‘উনি (আসিফ আকবর) যে মন্তব্য করেছেন, সেটা ফিরিয়ে নেওয়া হোক। জাতির কাছে ক্ষমা চাওয়া উচিত। ক্ষমা চাওয়ার আগ পর্যন্ত ফুটবলপ্রেমীরা তাকে মেনে নেবে না। ক্রিকেট ভদ্র লোকের খেলা হলেও তিনি ভদ্র ব্যবহার দেখাননি।’

জাতীয় দলের আরেক সাবেক ফুটবলার গোলাম গাউসও ছিলেন প্রতিবাদ জানানোর সময়। তিনি বলেন, ‘কে ভালো কে মন্দ এটা দর্শক যাচাই করবে। তার বক্তব্যের তীব্র প্রতিবাদ ও প্রত্যাহার দাবি জানাই।’

সাবেক অধিনায়ক মামুনুল আরও বলেন, ‘বুলবুল ভাই একজন ভদ্র ও ভালো মানুষ হিসেবে আমরা জানি। উনি (আসিফ) যখন বক্তব্য দিচ্ছিল তিনি হাসছিলেন এটা দুঃখজনক। উনার উচিত ছিল এটা স্টপ করানো। তিনিও নিজেকে ফুটবলার বলেন।’

সাবেক ফুটবলারদের সংগঠন সোনালী অতীত ক্লাব। এই ক্লাবের পক্ষ থেকেও আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিবাদ ও নিন্দা জানিয়েছে আজ।

প্রতিবাদ লিপিতে সংগঠনটি লিখেছে, ‘আপনার মন্তব্য শুধু দায়িত্বজ্ঞানহীন নয়, বাংলাদেশের এবং বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় খেলা ফুটবলকে প্রকাশ্যে অবমাননা করেছে। আরও উল্লেখযোগ্য-আপনারই বোর্ডের প্রেসিডেন্ট অতীতে বাংলাদেশের ঘরোয়া ফুটবল লিগের একজন সম্মানিত ফুটবলার ছিলেন।’

অবকাঠামো ব্যবহার ও সংকট নিয়ে মূলত তৃণমূল পর্যায়ে ফুটবল ও ক্রিকেটের মধ্যে দূরত্ব সৃষ্টি হয়। দুই ফেডারেশনের মধ্যে আলোচনা করে সেটা সমন্বয়যোগ্য বলে মনে করেন সাবেক ফুটবলাররা।