আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ। এবারের আসরেই প্রথমবারের মতো রেকর্ড ৪৮টি দল অংশ নেবে। ফলে ফুটবলপ্রেমীদের জন্য অপেক্ষা করছে আরও রোমাঞ্চ, বাড়তি প্রতিদ্বন্দ্বিতা এবং বিশ্বজুড়ে উন্মাদনার নতুন অধ্যায়।

ধারণা করা হচ্ছে, লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো উভয়েই অংশ নেবেন আগামী বিশ্বকাপে। তাই স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন উঠছে—মেসির আর্জেন্টিনা না রোনালদোর পর্তুগাল, কে বেশি কাছাকাছি বিশ্বকাপ ট্রফির? সেই প্রশ্নের উত্তর দিয়েছেন নেদারল্যান্ডসের সাবেক তারকা ফুটবলার ওয়েসলি স্নেইডার, যিনি ২০১০ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে খেলেছিলেন নিজের দেশ নেদারল্যান্ডসের হয়ে।

নিজের সময়ের অন্যতম সেরা মিডফিল্ডার হিসেবে পরিচিত স্নেইডার খেলেছেন রিয়াল মাদ্রিদ ও ইন্টার মিলানের মতো ক্লাবে এবং ইন্টারের হয়ে জিতেছেন উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ। ফুটবলের এই কিংবদন্তির মতে, ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির চেয়ে রোনালদোর পর্তুগালের শিরোপা জয়ের সম্ভাবনাই বেশি।

কেন আর্জেন্টিনার চেয়ে পর্তুগালকে এগিয়ে দেখছেন, সেই কারণও ব্যাখ্যা করেছেন স্নেইডার। তার ভাষায়, ‘পর্তুগালের দলটা খুব শক্তিশালী। আমার দৃষ্টিতে তারা অন্যতম ফেবারিট। সে কারণেই বলব, লিওনেল মেসির তুলনায় রোনালদোর বিশ্বকাপ জয়ের সম্ভাবনা বেশি।’

ভাগ্যের সহায়তায় কাতার বিশ্বকাপ জিতেছে আর্জেন্টিনা, এমন মন্তব্যও করেছেন স্নেইডার। তিনি বলেন, ‘কাতারে আর্জেন্টিনা দারুণ খেলেছিল, তবে তারা কিছুটা ভাগ্যবানও ছিল। সবকিছু মিলিয়ে আমার কাছে পর্তুগালই ভালো দল মনে হয়।’