২০২৬ সালের বিশ্বকাপকে সামনে রেখে যুক্তরাষ্ট্র এবার দর্শকদের জন্য বিশেষ সুবিধা চালু করছে। এবার ম্যাচের টিকিটধারীরা অগ্রাধিকার ভিত্তিক ভিসা সাক্ষাৎকারের সুযোগ পাবেন—যা বড় আন্তর্জাতিক টুর্নামেন্টের আগে দেশটির কঠোর ভিসা নীতির মধ্যে একটি গুরুত্বপূর্ণ ব্যতিক্রম।

সোমবার মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, হোয়াইট হাউস টাস্কফোর্স এবং ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর সঙ্গে বৈঠকের পর এই ঘোষণা আসে।

ফিফার নতুন উদ্যোগের নাম FIFA Priority Appointment Scheduling System (FIFA PASS)। এর উদ্দেশ্য—বিশ্বকাপ চলাকালীন সময়ে বিশ্বের লাখ লাখ ফুটবল ভক্ত যাতে সহজে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশ করতে পারেন, সেই সঙ্গে ট্রাম্প প্রশাসনের কঠোর ইমিগ্রেশন নীতি বজায় রাখা।

ফিফা সভাপতি ইনফান্তিনো বলেছেন, ‘আমেরিকা বিশ্বকে স্বাগত জানাচ্ছে। আমরা এটি ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক বিশ্বকাপ করার চেষ্টা করছি—FIFA PASS এর মাধ্যমে তা বাস্তবায়িত হবে।’

ট্রাম্পও ভিসা প্রক্রিয়ায় দেরি না করতে সব বিশ্বকাপ দর্শককে আগেভাগে আবেদন করার আহ্বান জানিয়েছেন।

মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মারকো রুবিও জানিয়েছেন, ভিসার চাপ সামলাতে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে ৪০০-এর বেশি নতুন কনসুলার কর্মকর্তা মোতায়েন করা হয়েছে। তিনি জানান, বিশ্বের প্রায় ৮০ শতাংশ দেশে ৬০ দিনের মধ্যে ভিসা সাক্ষাৎকার সম্ভব হবে।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপ প্রথমবারের মতো ৪৮ দল নিয়ে অনুষ্ঠিত হবে। যুক্তরাষ্ট্রের ১১টি শহরে ৭৮টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে, এছাড়া মেক্সিকোর তিনটি এবং কানাডার দুটি শহরেও ম্যাচ আয়োজন হবে।

ফিফা জানিয়েছে, টিকিট বিক্রি শুরু হওয়ার কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই ১০ লাখের বেশি টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। দ্বিতীয় পর্যায়ের বিক্রি অক্টোবরের শেষ দিকে শুরু হয়েছে। গ্রুপ পর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হবে আগামী ৫ ডিসেম্বর।