রংপুর রাইডার্স আবারও তাদের পুরোনো কোচ মিকি আর্থারকে দলে ভিড়িয়েছে। আগামী ২৬ ডিসেম্বর সিলেটে শুরু হতে যাওয়া বিপিএলের নতুন আসরে রংপুরের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন তিনি। গত আসরেও রংপুরের কোচ ছিলেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান। ২০২৪ সালের গ্লোবাল সুপার লিগেও তিনি দলকে সাফল্য এনে দেন।

শুক্রবার এক ভিডিও বার্তায় নিজের প্রত্যাবর্তন নিশ্চিত করেন আর্থার। তিনি বলেন, ‘আমি এবারও বিপিএলে রংপুরের কোচ থাকছি। গত বছর যেমন ছিলাম, তেমনই থাকব। কয়েক বছর আগে আমরা জিএসএল জিতেছিলাম। আমি আবার বাংলাদেশে ফিরতে মুখিয়ে আছি। দলে খুব ভালো স্কোয়াড আছে। সমর্থকদের সমর্থন ছিল দারুণ, আবার সবার সঙ্গে দেখা হওয়ার জন্য মুখিয়ে আছি।’

মিকি আর্থারের অভিজ্ঞতার ঝুলি আগে থেকেই বেশ সমৃদ্ধ। দক্ষিণ আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। তার অধীনেই ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল পাকিস্তান।

আর্থারের ফেরায় রংপুর তাদের দল আরও শক্তিশালী করেছে। নিলামের পর সরাসরি সাইনিংয়ে তারা দলে টেনেছে ইংল্যান্ডের ব্যাটার দাভিদ মালান, ওয়েস্ট ইন্ডিজ অলরাউন্ডার কাইল মেয়ার্স, আর পাকিস্তানের অলরাউন্ডার ফাহিম আশরাফ ও ইফতিখার আহমেদকে।

এবারের বিপিএলে আর্থার হবেন দ্বিতীয় বিদেশি প্রধান কোচ। এর আগে ঢাকা ক্যাপিটালস টবি র‌্যাডফোর্ডকে কোচ করেছে। সাবেক পাকিস্তান পেসার শোয়েব আখতার থাকবেন তাদের দলের মেন্টর হিসেবে।

বাকি চারটি দলকে নেতৃত্ব দেবেন স্থানীয় কোচরা। রাজশাহী ওয়ারিয়র্সের কোচ হবেন হান্নান সরকার, নোয়াখালী এক্সপ্রেসকে কোচ করবেন খালেদ মাহমুদ, চট্টগ্রাম রয়্যালসের দায়িত্ব থাকবে মুমিনুল হকের হাতে, আর সিলেট টাইটানসকে কোচ করবেন সোহেল ইসলাম।