এশিয়া কাপের ফাইনালে প্রায় তিন মাস আগে পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল ভারত। নানা জটিলতার কারণে এখনো সেই ট্রফি হাতে পাননি সূর্যকুমার যাদব ও জসপ্রিত বুমরাহরা। এর মধ্যেই রোববার অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে আবার মুখোমুখি হয় ভারত ও পাকিস্তান। তবে এবার জয় এসেছে পাকিস্তানি যুবাদের হাত ধরে। ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় পাকিস্তানের ক্রিকেটারদের জন্য বড় অঙ্কের পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছে।

জাতীয় দল পর্যায়ে ২০২২ সালের পর ভারতের বিপক্ষে জয়ের দেখা পায়নি পাকিস্তান, বেশিরভাগ ম্যাচেই একতরফা হার হয়েছে। তাই যুব পর্যায়ে এই সাফল্য কিছুটা হলেও সেই আক্ষেপ ঘোচাতে পেরেছে।

পাকিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের প্রধান কোচ ছিলেন ২০১৭ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিজয়ী দলের অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। তিনি জানান, প্রধানমন্ত্রী শেহবাজ শরীফ প্রত্যেক ক্রিকেটারকে ১০ মিলিয়ন পাকিস্তানি রুপি (বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪৩ লাখ টাকা) করে পুরস্কার দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন এবং আশা প্রকাশ করেছেন যে ভবিষ্যতেও তারা দেশকে গর্বিত করবে।

শিরোপা জয়ের পর যুব দলের সদস্যরা প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেন। এ প্রসঙ্গে সরফরাজ বলেন, প্রধানমন্ত্রী খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন এবং সাফল্যের পেছনে ক্রিকেটার ও কোচিং স্টাফদের নিরলস পরিশ্রমের কথা উল্লেখ করেছেন। ফাইনালে পাকিস্তানের জয়ের নায়ক ছিলেন সামির মিনহাস, যিনি দুর্দান্ত ১৭২ রানের ইনিংস খেলেন। পাশাপাশি মিডল অর্ডারে ৭২ বলে ৫৬ রান করা আহমেদ হুসাইনের পারফরম্যান্সেরও প্রশংসা করেন সরফরাজ।

এদিকে ফাইনালে ভারতীয় খেলোয়াড়দের আচরণ নিয়ে সমালোচনা করেন পাকিস্তানের সাবেক এই অধিনায়ক। তার দাবি, ম্যাচজুড়ে ভারতের আচরণ ক্রিকেটীয় মূল্যবোধের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ ছিল না। তবে পাকিস্তান দল স্পোর্টসম্যানশিপ বজায় রেখেই জয় উদযাপন করেছে বলে জানান তিনি এবং বলেন, ক্রিকেটে সবসময়ই সৌহার্দ্য ও শালীনতা বজায় রাখা উচিত।