পোপ ফ্রান্সিস ইস্টার সানডে’র সকালে প্রয়াত হয়েছেন। তার বয়স হয়েছিল ৮৮। তার প্রয়াণে ইতালির ফুটবলে নেমে আসে শোকের ছায়া। রোমের বিশপের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে এদিন ইতালিতে সব ফুটবল ম্যাচ স্থগিত করা হয়।

এর মধ্যে সেরি-এ লিগের ম্যাচ ছিল চারটি। পোপ ফ্রান্সিস ছিলেন ফুটবল-ভক্ত। শৈশব থেকে আর্জেন্টাইন দল স্যান লরেঞ্জোর সমর্থক ছিলেন। টিনএজ বয়সে তিনি বাস্কেটবল খেলতেন। অবশ্য তার প্রিয় খেলা ছিল ফুটবল। টুকটাক খেলেছেনও।

পোপ ফ্রান্সিস এক সাক্ষাৎকারে বলেছিলেন, কৈশোরে আর্জেন্টিনার বুয়েনস এইরেসের রাস্তায় কাপড়ের তৈরি বল নিয়ে তিনি বন্ধুদের সঙ্গে খেলতেন। প্রায়শই গোলকিপার হিসাবে মাঠে নামতেন।

তিনি বলেছিলেন, ‘বিপদ যে কোনো দিক থেকে আসতে পারে। কীভাবে তার মোকাবিলা করা যায়, সেটা শেখায় গোলকিপিং।’

পোপ ফ্রান্সিস সোমবার মৃত্যুবরণ করেন।  মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর। সম্প্রতি টানা পাঁচ সপ্তাহ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন পোপ ফ্রান্সিস।  চিকিৎসাধীন অবস্থায় ‘ডাবল নিউমোনিয়ায়’ আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন তিনি।  কিন্তু ‘অলৌকিকভাবে’ সুস্থ হয়ে হাসপাতাল ছাড়েন তিনি।  আর হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাওয়ার এক মাসের মাথায় মারা গেলেন এই ধর্মগুরু।