২০২৬ বিশ্বকাপের মূলপর্ব আগেই নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। তবে বাছাইপর্বের বাকি দুটি ম্যাচ নিয়ে আগ্রহটা কম নেই। তার কারণ লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আর্জেন্টাইন জাদুকরের ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে এই দুই ম্যাচ।

বিষয়টা মেসির মনেও দোলা দিয়েছে খুব করে। সেটার জানান দিলেন সাংবাদিক আন্তোনেলা গনসালেসকে দেওয়া সবশেষ সাক্ষাৎকারে। তিনি জানিয়েছেন, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে এটাই হতে যাচ্ছে তার শেষ ম্যাচ। সেটা বলতে গিয়ে খানিকটা আবেগেও যেন ভেসে গেলেন মেসি।

৩৮ বছর বয়স চলছে এখন। পরের বিশ্বকাপে মেসি খেলবেন কি না, সেটাও এখনও নিশ্চিত নয়। জাতীয় দলের সঙ্গে তার সময়টা যে কোনো মুহূর্তে থেমে যেতে পারে বলে শঙ্কা ভক্তদের। এমন মুহূর্তে মেসি খেলতে চলেছেন তার শেষ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচ। মেসি নিজেও স্বীকার করেছেন, বুয়েনস আয়ার্সে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ম্যাচটি তার জন্য বিশেষ আবেগের হবে।

সে ম্যাচ নিয়ে তিনি বলেন, ‘হ্যাঁ, এটা বিশেষ একটা ম্যাচ হতে যাচ্ছে। খুবই বিশেষ। কারণ এটাই বাছাইপর্বে আমার শেষ ম্যাচ। এরপর কোনো প্রীতি ম্যাচ বা অন্য কিছু হবে কিনা জানি না। তবে এটা নিশ্চিতভাবে আমার জন্য বিশেষ ম্যাচ।’