ইংল্যান্ডের সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়ক হিসেবে ১৩৬ বছরের রেকর্ড ভাঙলেন জ্যাকব বেথেল। আজ আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু হওয়া তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে টস করতে নেমে আনুষ্ঠানিকভাবে ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ অধিনায়কের রেকর্ডটি নিজের করে নিয়েছেন বেথেল।

মাত্র ২১ বছর ৩২৯ দিন বছর বয়সে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হিসেবে বেথেলের অভিষেক হলো। এর মাধ্যমে এই তরুণ ক্রিকেটার ভেঙেছেন ১৩৬ বছরের পুরনো রেকর্ড।

আগের রেকর্ডটি ছিল মন্টি বাউডেনের দখলে। ১৮৮৯ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্টে ইংল্যান্ডকে নেতৃত্ব দেন তিনি। সে সময় বাউডেনের বয়স ছিল ২৩ বছর ১৪৪ দিন। সেটাই ছিল জাতীয় দলের হয়ে সাদা পোশাকে তার ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ।

গত বছরই ইংল্যান্ডের হয়ে ৩ সংস্করণে বেথেলের অভিষেক হয়। এখন পর্যন্ত দেশের জার্সিতে ৪ টেস্ট খেলেছেন তিনি। এছাড়া সমান তিনটি করে ওয়ানডে ও টি–টোয়েন্টিও খেলেছেন। অর্থাৎ চতুর্থ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ম্যাচেই নেতৃত্বের পথচলা শুরু হয়েছে তার। মূলত তার মাঝে ভবিষ্যতের নেতৃত্বের উপকরণ দেখতে পাওয়ায় এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে ইসিবি।

এর আগে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের জন্য দল ঘোষণার সময় বেথেলের প্রশংসা করেন ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ডের (ইসিবি) নির্বাচক লুক রাইট।

সে সময় তিনি বলেছিলেন, ‘জ্যাকব বেথেল নিজের নেতৃত্বগুণ দিয়ে সবাইকে মুগ্ধ করেছে। আয়ারল্যান্ড সিরিজ দিয়ে আমরা তার নেতৃত্বগুণকে কাজে লাগাতে চাই। তার এই গুণকে আরও উন্নত করা সম্ভব।’