এশিয়া কাপে আজ আবারও ভারতের মুখোমুখি পাকিস্তান। তার ঠিক আগে দেশটির তারকা ক্রিকেটার বাবর আজমকে ঘিরে আবারও ‘ক্রেজ’ তৈরি হয়েছে দেশটিতে। বাবর এবারের এশিয়া কাপে খেলছেন না, তবু শনিবার থেকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ‘এক্স’-এ বাবরের নাম ট্রেন্ডিংয়ে চলে আসে।

এবারের এশিয়া কাপে পাকিস্তানের ক্রিকেট মন ভরাতে পারেনি দেশটির ভক্তদেরকে। ধীরগতির ব্যাটিংয়ের কারণে বাবর জায়গা হারিয়েছিলেন। তবে তাকে ছাড়াও দল একটা ম্যাচে ১৬০ এর ওপরে রান তুলতে পারেনি।

যার ফলে সালমান আলী আগার দলকে বেশ সমালোচনার মুখে পড়তে হয়েছে, বিশেষত এই দল গড়তে যখন বাবরের মতো তারকাকে বাদ দেওয়া হয়েছে। সে বিষয়টা নিয়েও সমালোচনা হচ্ছে দলটার।

তবে এরই মধ্যে বাবর আজম চলে এসেছেন আলোচনায়। তার কারণ বাবরের একটা নেট সেশন। তার ব্যাটিংয়ের ভিডিও ছড়িয়ে পড়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ‘এক্স’-এ। আর তা দেখেই ভক্তরা যেন ‘এক্স’কে ‘বাবর আজম ফ্যান ক্লাব’-এ পরিণত করে ফেললেন।

ভিডিওতে দেখা গেছে, বাবর আগের মতোই দারুণ ছন্দে ব্যাটিং করছেন। তার কভার ড্রাইভ ও নিখুঁত টাইমিং ভক্তদের মনে ফিরিয়ে দিয়েছে পুরোনো দিনের স্মৃতি। অনেকে ধারণা করছেন, অক্টোবরের ১২ তারিখ থেকে শুরু হতে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দুই টেস্ট সিরিজে বাবর হয়তো আবারও জাতীয় দলে ফিরবেন।

যদিও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এখনো এই সিরিজের জন্য দল ঘোষণা করেনি, ভক্তদের বিশ্বাস বাবরের অনুশীলনই লুকিয়ে আছে তার ফেরার ইঙ্গিত। এক্স–এ বহু সমর্থক লিখেছেন, বাবরকে আবার মাঠে দেখতে চান তারা। অনেকে বলেছেন, তার ‘অবিলম্বে দলে ফেরা উচিত’।

এদিকে কয়েকজন নেটিজেন বাবরের সঙ্গে ভারতের শুভমন গিলকে তুলনা করেছেন। তারা বলেছেন, ‘বাবর নেটে ঝড় তুলছেন, আর গিল ইউএই ম্যাচে বোল্ড হয়ে যাচ্ছেন।’

বাবর ও উইকেটকিপার–ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ানকে এশিয়া কাপ ২০২৫–এর স্কোয়াডে রাখা হয়নি। এই সিদ্ধান্ত ভক্তদের অবাক করেছে, আর ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মধ্যেও বিভক্তি তৈরি করেছে। তরুণ ক্রিকেটারদের সুযোগ দিতে অভিজ্ঞ দুজনকে বাদ দিয়েছে নির্বাচকরা।

সেই বাবর আর রিজওয়ান দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজে দলে ফেরেন কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।