দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের পরও আবার অবহেলিত হলেন সরফরাজ খান। দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে আসন্ন চার দিনের সিরিজে জায়গা পাননি এই ব্যাটার। বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হচ্ছে সিরিজটি।

২৮ বছর বয়সী সরফরাজ ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের অন্যতম সফল ব্যাটার। টেস্ট দলে দেরিতে সুযোগ পেলেও নিজের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছেন তিনি। ছয় টেস্টে তার সংগ্রহ ৩৭১ রান, যার মধ্যে রয়েছে একটি সেঞ্চুরি ও তিনটি হাফ সেঞ্চুরি। শেষবার ভারতের জার্সিতে খেলেছিলেন ২০২৪ সালের নভেম্বর মাসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে। এরপর থেকেই তিনি জাতীয় দল থেকে ব্রাত্য হয়ে পড়েছেন।

অক্টোবরের ২১ তারিখে যখন দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের বিপক্ষে দুটি চার দিনের ম্যাচের জন্য ভারত ‘এ’ দল ঘোষণা করা হয়, তখন সরফরাজের নাম ছিল না। অথচ ইংল্যান্ড সফরে তিনি দারুণ পারফর্ম করেছিলেন।

এই সিদ্ধান্তে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন কেরালার সংসদ সদস্য শশী থারুর। তিনি এক্সে লিখেছেন, ‘এটা সত্যিই লজ্জাজনক। সরফরাজের প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে গড় ৬৫-এর বেশি। টেস্ট অভিষেকে করেছিলেন অর্ধশতক, একটি টেস্টে ১৫০ রানের ইনিংস, ইংল্যান্ড সফরে করেছিলেন ৯২ রান, এমনকি ভারতের মূল দলের বিপক্ষেও শতক পেয়েছিলেন। তারপরও তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে।’

থারুর আরও লিখেছেন, ‘আমাদের নির্বাচকেরা খুব দ্রুত প্রমাণিত খেলোয়াড়দের বাদ দিয়ে সম্ভাবনার ওপর বাজি ধরছেন। দেশীয় ক্রিকেটে যারা রান করছে, তাদের মূল্য দেওয়া উচিত। শুধু আইপিএল নয়, রঞ্জি ট্রফিতেও পারফরম্যান্সের দাম থাকা দরকার।’

এদিকে, ভারতীয় তারকা অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনও সরফরাজের বাদ পড়ায় বিস্ময় প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, ‘আমি কোনো যুক্তি খুঁজে পাচ্ছি না সরফরাজের বাদ যাওয়ার পেছনে। তার জন্য খুব খারাপ লাগছে। সে ফিটনেসে কাজ করেছে, রানও করেছে, নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শতকও করেছে। তারপরও তাকে বাদ দেওয়া মানে কেউ হয়তো ভেবে নিয়েছে— সরফরাজ খানকে দেখা হয়ে গেছে, এখন আর দরকার নেই।’

অশ্বিন আরও বলেন, ‘এভাবে সুযোগ না দিলে খেলোয়াড় কোথায় গিয়ে প্রমাণ করবে নিজেকে? প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ভালো খেললে বলে, “ওটা শুধু ঘরোয়া পর্যায়ে”। তাহলে সরফরাজ যাবে কোথায়? এখন মনে হচ্ছে তার জন্য দরজা বন্ধ হয়ে গেছে।’

সরফরাজ এখন পর্যন্ত ৫৭টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৪ হাজার ৭৬০ রান করেছেন, গড় ৬৪.৩২।